Как загрязнение воздуха может повлиять на ваше здоровье

Даже те из нас, кто живет в самой нетронутой природе, могут пострадать от загрязнения воздуха. Последствия загрязнения воздуха могут проявляться независимо от того, живете ли вы в условиях смога, сильного загрязнения окружающей среды или просто подвергаетесь воздействию твердых частиц в течение короткого периода времени. Как краткосрочное, так и долгосрочное воздействие загрязняющих веществ может повлиять на ваше общее состояние здоровья. Во многих случаях влияние загрязнения воздуха на наше здоровье может привести к заболеваниям, несовместимым с жизнью. Пугающе, но вы даже можете получить осложнения от загрязнения воздуха в помещении.

Хотя многие факторы, способствующие влиянию загрязнения воздуха на здоровье, зависят от того, где вы живете и чем занимаетесь, в жизни существуют определенные неизбежности, одна из которых заключается в том, что все мы ежедневно контактируем с загрязняющими веществами. Чтобы уменьшить воздействие загрязняющих веществ доступными способами, вы можете проверить индекс качества воздуха, чтобы убедиться, что находиться на улице в течение длительного времени безопасно. Вы также можете уменьшить свое воздействие, обеспечив как можно большее пространство между своим телом и выхлопными газами автомобилей, древесным дымом, табачным дымом и другими очевидными загрязнителями. Ездите по менее населенным дорогам и закрывайте окна, когда едете рядом с дизельными автомобилями, – это еще один способ защитить себя.

Тем не менее, даже после принятия этих мер загрязнение воздуха может повлиять на наше здоровье гораздо сильнее, чем вы можете себе представить.

Что такое загрязнение воздуха?

Когда мы думаем о загрязнении воздуха, мы легко представляем себе густой дым, выходящий из дымовых труб. Но загрязнение не ограничивается только тем, что мы видим.

Загрязнение существует и на микроскопическом уровне, что делает его довольно вездесущим и неизбежным. Эти загрязняющие вещества, большинство из которых выделяются при использовании ископаемого топлива, могут попасть в нашу дыхательную и кровеносную системы и оказать серьезное пагубное воздействие на наше здоровье. “Ископаемое топливо” означает источник энергии, полученный из доисторического органического вещества. К сожалению, то, что сырье добывается из земли, не означает, что после переработки оно становится экологически чистым. На самом деле все совсем наоборот.

Ископаемое топливо, такое как уголь, природный газ и нефть, является основным источником загрязнения окружающей среды. По данным National Geographic, 81% энергии, используемой в стране, поступает из ископаемых видов топлива, и они ответственны почти за 75% выбросов, созданных человечеством за последние 20 лет. Поскольку люди в значительной степени полагаются на невозобновляемые ископаемые виды топлива для получения энергии, ученые находятся в затруднительном положении, пытаясь бороться с разрушением окружающей среды, чтобы спасти планету и коллективное здоровье человечества.

Загрязнение воздуха может усиливать системное воспаление

Исследование, проведенное и опубликованное в American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine, показало, что загрязнение воздуха в городах – в частности, в Тайбэе, Тайвань – тесно связано с воспалением и окислительным стрессом даже в здоровом организме. Более того, исследователи обнаружили, что загрязняющие вещества, выбрасываемые автомобильным транспортом, негативно влияют на свертываемость крови и вегетативную дисфункцию.

Хотя на первый взгляд воспаление не кажется огромным фактором риска, хроническое воспаление наносит вред организму – и это часто проявляется в том, что ваш организм становится рассадником рака, диабета, болезней сердца и других заболеваний. Воспаление – это способ защиты организма от инородных захватчиков. Когда оно острое, и эта система функционирует правильно, она помогает сохранить вашу безопасность, здоровье и жизнь. Однако, когда воспаление становится хроническим, начинаются непоправимые осложнения.

Постоянное вдыхание загрязняющих веществ, особенно тех, которые выбрасываются в атмосферу в результате дорожного движения, повышает риск развития осложнений, вызванных загрязнением. По данным Всемирной организации здравоохранения, в настоящее время девять из десяти человек дышат загрязненным воздухом.

Респираторные заболевания – распространенный побочный эффект грязного воздуха

Как вы уже догадались, одной из наиболее пострадавших систем нашего организма является дыхательная система. В конце концов, наши легкие являются нулевой точкой в обмене воздуха; следовательно, они принимают на себя основную тяжесть травм, наносимых постоянным вдыханием загрязненного воздуха. Существует множество доказательств того, как агрессивное загрязнение окружающего воздуха может разрушить наши легкие. Оно может вызвать такие заболевания, как эмфизема, астма, хроническая обструктивная болезнь легких, хронический бронхит и другие.

Исследование, опубликованное в журнале JAMA, показало, что за десятилетний период воздействие некоторых загрязнителей окружающей среды увеличило частоту возникновения эмфиземы и снизило общую функцию легких. К сожалению, основной причиной этих заболеваний дыхательных путей является вдыхание мелких твердых частиц. Во многих случаях избежать этого практически невозможно. Между почти вездесущим смогом и циркулирующими в атмосфере мелкими твердыми частицами, мы задаемся вопросом, действительно ли любой вдох, который мы делаем, может быть настолько чистым, насколько этого желает наш организм. Вдыхание загрязняющих веществ может привести к обычному раздражению легких, но в долгосрочной перспективе это раздражение может перерасти в серьезные респираторные заболевания.

Приступы астмы слишком часто являются результатом загрязнения окружающей среды.

Помимо “респираторных проблем” широкого спектра, астма в значительной степени связана с уровнем загрязнения воздуха в окружающей среде. Астма – это респираторное заболевание, при котором воспаляются дыхательные пути. Воспаление может сильно затруднять дыхание или полностью препятствовать дыханию. Хотя существуют различные степени тяжести астмы, один фактор не подлежит обсуждению: Загрязнители воздуха определенно усугубляют симптомы астмы и даже могут привести к более частым приступам астмы.

Загрязнение озоном, которое обычно является тем, что мы называем смогом, может сильно повлиять на легкие людей, страдающих астмой. Считается, что концентрация частиц озона имеет прямую связь с приступами астмы. Озоновое загрязнение снижает функцию легких, что приводит к более серьезным осложнениям у людей, которые уже испытывают трудности с дыханием из-за астмы. Другие мелкие частицы, которые не обязательно являются озоновым загрязнением, также могут усугублять состояние легких, предвещая беду для людей с астмой. Как краткосрочное, так и долгосрочное воздействие может оказать такое пагубное влияние на наш организм.

Хронический бронхит также очень распространен.

Ваши бронхиальные трубы отвечают за транспортировку воздуха в легкие и из легких. Бронхит возникает, когда эти дыхательные пути воспаляются – и если воспаление длится более трех месяцев, оно становится хроническим.

Когда дыхательные пути находятся под таким давлением, они превращаются в минное поле из липкой слизи, которая еще больше препятствует нормальному дыханию. Однако слизь не просто живет там. Ваш организм пытается вывести ее с помощью кашля. Помимо этого, люди, страдающие хроническим или острым бронхитом, могут обнаружить у себя хрипы, затрудненное дыхание при выполнении обычных дел или даже боль в груди.

Все исследования, проведенные по данной теме, указывают на то, что хронический бронхит чаще встречается в районах с повышенным уровнем загрязнения воздуха твердыми частицами, хотя это, по-видимому, чаще встречается у женщин, чем у мужчин. В настоящее время проводятся дополнительные исследования, чтобы определить, как пол связан с воздействием загрязняющих веществ в городах. Однако и мужчины, и женщины подвергаются воздействию, когда содержание твердых частиц в окружающей среде достигает определенного порога.

Аутоиммунные проблемы могут быть связаны с загрязнением воздуха

Поскольку воспаление в результате загрязнения воздуха является довольно стандартным явлением, появляется все больше исследований, изучающих связь между загрязнением воздуха и аутоиммунными заболеваниями. Фраза “аутоиммунные заболевания” – это зонтичный термин, который охватывает широкий спектр заболеваний. В целом, аутоиммунные заболевания классифицируются так потому, что организм запускает иммунный ответ на что-то, что он воспринимает как захватчика. Этот системный иммунный ответ приводит к тому, что организм атакует собственные здоровые клетки, что может вызвать широко распространенное воспаление.

Хотя точные механизмы еще предстоит выяснить, считается, что связь между загрязнением воздуха и аутоиммунными заболеваниями во многом обусловлена окислительным стрессом и воспалением, вызванным частыми иммунными реакциями. У мышей загрязнение окружающей среды создавало условия, идеальные для развития аутоиммунных заболеваний. Хотя пройдет еще немало времени, прежде чем мы узнаем, так ли это на самом деле в человеческом организме, большинство новых исследований указывают на тесную связь между загрязнением воздуха и частотой аутоиммунных заболеваний.

В результате загрязнения окружающей среды может повыситься риск сердечно-сосудистых заболеваний

Хотя требуется немного критического мышления, чтобы понять, как мелкие твердые частицы могут вторгнуться в вашу сердечно-сосудистую систему и испортить ее, в этом есть определенный смысл, поскольку в организме все взаимосвязано. Вдыхание загрязнений изо дня в день может нарушить функциональность кровеносных сосудов и ускорить процесс образования бляшек в артериях. Сужение артерий из-за бляшек является одной из основных причин сердечных заболеваний. Это сужение – побочный эффект, который обычно связывают с чрезмерным потреблением продуктов, содержащих “плохой” холестерин. Интересно, что вдыхание загрязняющих веществ даже снижает количество “хорошего” холестерина в организме.

Беременные женщины находятся в группе повышенного риска из-за того, что загрязнение окружающей среды может повлиять на кровяное давление. В некоторых случаях колебания артериального давления могут иметь катастрофические последствия для здоровья матери и плода. Женщины в менопаузе также подвержены повышенному риску сердечно-сосудистых осложнений в результате воздействия загрязнения воздуха. При слишком сильном воздействии возрастает риск того, что у женщин в менопаузе случится геморрагический инсульт.

Если вы страдаете ХОБЛ, загрязнение воздуха может усугубить ваши симптомы

Хроническая обструктивная болезнь легких, также известная как ХОБЛ, может быть в общих чертах определена как воспаление в легких. Это воспаление часто мешает человеку правильно дышать, создавая множество других системных проблем в организме. Люди, страдающие ХОБЛ, подвержены повышенному риску осложнений из-за загрязнения воздуха по сравнению с людьми с очень здоровыми легкими. Фактически, загрязнение воздуха может усугубить течение ХОБЛ и повысить уровень смертности, связанный с ней. Некоторые загрязнители действуют сильнее, чем другие, и это зависит от местности и времени года.

Чтобы защитить себя, если у вас ХОБЛ, рекомендуется проверять AQI, прежде чем проводить время на улице. Вы также должны следить за тем, сколько времени вы проводите на улице. Если при необходимости носить маски и уменьшить количество загрязняющих веществ в помещении, людям, страдающим ХОБЛ, будет легче дышать.

Загрязнение воздуха влияет на психическое здоровье

Помимо того, что задымленное небо неприятно с эстетической точки зрения, жизнь под плотным серым небом может иметь последствия для психического здоровья.

В одном из исследований, проведенном журналом JAMA Psychiatry, была поставлена цель определить, существует ли связь между количеством загрязнений, которым подвергается человек, и количеством психотических переживаний, которые он испытывает. Хотя исследование было посвящено подросткам, исследователи напоминают нам, что городская местность “является хорошо известным фактором риска клинических и субклинических проявлений психоза”.

В ходе исследования они обнаружили, что психотические переживания чаще встречались у подростков, которые подвергались большему загрязнению окружающей среды, особенно городской среды. В заключении исследования говорится, что многие другие факторы, которые оценивались, не оказали никакого влияния. К ним относятся такие факторы, как социально-экономический статус, зависимость от психоактивных веществ и преступность.

Загрязнение воздуха может повысить уровень тревожности

Помимо психотических переживаний у подростков, загрязнение воздуха может влиять и на уровень вашей тревожности. Одно исследование показало, что вдыхание повышенного количества твердых частиц, особенно в последнее время по сравнению со временем проведения исследования, повышает уровень тревожности и другие связанные с ней чувства. К ним относятся боязливость и стремление к избеганию, что может усугубить и без того тревожное состояние человека.

Хотя для окончательного установления этой связи, безусловно, необходимо провести дополнительные исследования, многие исследователи связывают ее с воспалением и окислительным стрессом. Было замечено, что оба эти фактора оказывают влияние на предрасположенность человека. В частности, было установлено, что окислительный стресс и воспаление повышают уровень тревожности. Те же исследователи предполагают, что уменьшение воздействия загрязнения воздуха и твердых частиц может снизить уровень тревожности, что вполне логично, если задуматься.

Уровень заболеваемости раком увеличивается в загрязненных районах

Рак сейчас распространен как никогда, и, согласно многочисленным исследованиям, загрязнение окружающей среды только усиливает эти показатели.

Аэрозоли и средства для удаления краски выделяют пары, которые способствуют загрязнению окружающей среды, и оба эти вещества связаны с повышенным риском развития рака груди. Доказано, что у женщин, живущих вблизи часто посещаемых автомагистралей, рак молочной железы встречается чаще, чем у тех, кто не живет в этих местах, и в этом виноваты вредные выбросы большого количества автомобилей.

Но не только риск рака молочной железы повышается при воздействии загрязнения. Другие виды рака также связаны с воздействием загрязняющих веществ. Одно из химических соединений, содержащихся в бензине, было связано с лейкемией и неходжкинской лимфомой – раком, поражающим лимфатическую систему организма. В одном исследовании даже была обнаружена связь между раком легких и зависимостью электростанций от сжигания угля в качестве топлива.

Низкий вес новорожденных может быть вызван загрязнением воздуха

Мы знаем, что загрязнение окружающей среды может иметь серьезные последствия для беременных женщин и вынашиваемых ими плодов, но загрязнение воздуха может влиять не только на кровяное давление матери.

Загрязнение воздуха также изучалось в связи с тем, как оно влияет на вес новорожденных, и результаты поразительны. Воздействие загрязнения воздуха значительно увеличивает вероятность того, что ребенок при рождении будет иметь недостаточный вес. Одно из исследований показало, что загрязнение воздуха увеличивает вероятность того, что вес младенца будет меньше 2500 граммов, что эквивалентно 5.5 фунтам. Это низкий показатель, когда речь идет о весе младенцев при рождении.

Детям, родившимся с меньшим весом, зачастую труднее адаптироваться к жизни во внешнем мире. Как правило, они рождаются с меньшим количеством жира в организме и меньшей силой, чем дети с большим количеством мяса на их маленьких, крошечных костях. Это, в сочетании с их не самой лучшей способностью есть и набирать вес, делает их более уязвимыми для инфекций и множества других осложнений.

Это также может привести к нарушению развития

Потенциальный вред, наносимый загрязнением воздуха младенцам внутриутробно, к сожалению, не заканчивается на этом.

Все больше фактов свидетельствуют о том, что воздействие загрязняющих воздух веществ во время внутриутробного развития и на протяжении всего детства может негативно влиять на развитие. Степень влияния загрязнения воздуха на развитие мозга ребенка огромна. Некоторые исследования показывают, что загрязнение воздуха может изменить структуру мозга ребенка, в то время как другие пришли к выводу, что загрязнение воздуха может привести к таким нарушениям развития, как СДВ/СДВГ и даже аутизм. Хотя в данном исследовании быстро говорится о том, что, вероятно, существует множество путей, вовлеченных в такие осложнения развития мозга, окислительный стресс и воспаление, вероятно, играют определенную роль, как и нарушение работы эндокринной системы.

Исследователи также отмечают, что в последнее время наблюдается рост числа нарушений развития, что соответствует тенденции к увеличению количества загрязнений, которым мы подвергаемся ежедневно.

Дети страдают в непропорционально большой степени

К сожалению, загрязнение воздуха влияет на здоровье детей больше, чем на любую другую демографическую группу. Доказано, что у детей наблюдается непропорционально большое количество осложнений в результате загрязнения воздуха.

Загрязнение воздуха у детей связано с кратковременными респираторными заболеваниями, которые, в свою очередь, могут помешать им посещать занятия. Дети, которые уже страдают астмой, более чувствительны к твердым частицам, и поэтому чаще страдают от симптомов бронхита. Более того, дети, живущие в районах с интенсивным движением, имеют больше шансов заболеть астмой, чем те, кто растет вдали от оживленных дорог. Кроме того, проживание в загрязненных районах может повысить риск возникновения у ребенка проблем с легкими в будущем.

Что еще хуже, даже дети, занимающиеся спортом, не защищены от этих опасностей, связанных с загрязнением окружающей среды. Несмотря на положительное влияние активного образа жизни и занятий спортом на здоровье, дети, выросшие в местах с высоким уровнем загрязнения озоном, чаще болеют астмой, чем те, кто занимается спортом в менее городских районах.